Il y a une personne que je connais, une jeune femme que j’appellerai Mary. C’est une excellente amie, elle rit facilement et c’est un vrai plaisir d’être avec elle. Mais la première fois que je l’ai prise dans mes bras, elle s’est raidie comme une planche. Pour moi, le fait de faire la bise, de serrer une main ou de poser une main sur l’épaule vient tout naturellement entre amis. Mais j’ai vite compris que Mary était à l'exact opposé.
Au fil de notre amitié, il est devenu évident qu’elle a une aversion marquée pour le contact physique avec les autres. Elle évite les mains qui s’approchent avec l’agilité et l’élégance d’une danseuse. C’est vraiment impressionnant de voir à quel point elle protège son espace personnel.
Un jour, je lui ai posé la question – parce que je suis curieux, ou indiscret, selon l’angle. Et ce qu’elle m’a répondu m’a frappé par sa simplicité. En haussant les épaules, elle a dit : « C’est juste comme ça que je suis, j’ai toujours été comme ça. » Je n’ai pas pu m’empêcher d’admirer son acceptation de soi, pleine d’assurance. Puis elle a ajouté : « C’est juste une partie de ma personnalité. »
À ce stade, ce serait une bonne idée de passer notre test de personnalité gratuit si vous ne connaissez pas encore votre type de personnalité.
Comment la personnalité influence notre rapport au toucher
Les données issues de nos recherches confirment les observations de Mary à son propre sujet. Certains aspects de notre personnalité semblent effectivement jouer un rôle important dans notre manière de vivre le contact physique platonique, en particulier les traits de personnalité Rationnel et Introverti.
Selon notre enquête “Sens du toucher”, environ 56 % des types Rationnels en moyenne déclarent apprécier le contact physique léger, comme un bras passé autour des épaules, même en public. C’est une majorité, certes, mais comparée aux 79 % de types Sensible qui sont d’accord avec cette affirmation, on voit clairement une différence significative entre ces deux profils de personnalité opposés.
Dans la même enquête, nous avons demandé si les gens considèrent le contact physique comme un moyen de communication efficace, et là encore, l’écart est notable. En moyenne, 59 % des types Rationnels sont d’accord, contre 83 % des types Sensibles.
Ces résultats ne veulent pas dire que toutes les personnes dotées du trait Rationnel détestent le contact physique autant que mon amie Mary. En réalité, les graphiques montrent que la majorité des types Rationnels le tolèrent – simplement, pas autant que leurs homologues Sensibles.
Si l’on examine les mêmes questions en se concentrant cette fois sur les traits de personnalité Introverti et Extraverti, on obtient des résultats suggérant une corrélation similaire entre l’Introversion et une moindre appréciation du contact physique.
En moyenne, 65 % des Introvertis déclarent apprécier le contact physique léger, contre 84 % des Extravertis. Environ 70 % des Introvertis considèrent le toucher comme un moyen efficace de communiquer, mais cette proportion grimpe à 86 % chez les Extravertis – une nuance qui reflète bien la réserve caractéristique des Introvertis.
Introvertis Rationnels et évitement du toucher informel
Il est donc temps de donner quelques noms – avec bienveillance, bien entendu.
Les Architectes (INTJ), Logiciens (INTP), Logisticiens (ISTJ), et dans une moindre mesure, les Virtuoses (ISTP) se distinguent tous par leur faible taux d’accord avec les deux affirmations de l’enquête évoquées plus haut.
Mais pourquoi donc ? Pourquoi sont-ils comme ça ?
C’est tout simplement leur manière d’être. Comme l’a confirmé mon amie Mary – qui est Logicienne – cela fait partie intégrante de leur personnalité.
L’influence combinée des traits de personnalité Introverti et Rationnel se manifeste clairement dans la façon dont chaque type répond à la question : « Vous décririez-vous comme quelqu’un d’expressif sur le plan physique ? »
Les personnalités Introverties se considèrent très majoritairement comme réservées, et pour certaines, cette retenue s’étend jusqu’à leur propre corps. Les Introvertis Rationnels sont aussi moins susceptibles d’éprouver un besoin fort de recevoir de l’affection – qu’elle soit physique ou émotionnelle. Leur côté Rationnel favorise une connexion intellectuelle plutôt qu’un contact physique pour exprimer la reconnaissance ou l’affection.
Étant donné la nature privée et cérébrale de ces profils, le simple fait de toucher peut revêtir une forte charge d’intimité. Près de 70 % des Architectes, par exemple, considèrent que faire un câlin relève d’un acte bien plus significatif que d’un simple geste affectif banal. Bien que d’autres types de personnalité puissent avoir une définition différente de ce qu’est l’« intimité », la plupart conviendront qu’elle requiert une certaine dose de confiance – confiance que les Introvertis Rationnels réservent généralement à leur cercle le plus proche.
Quand on prend du recul pour voir comment ces deux traits interagissent, il devient tout à fait logique que les Introvertis Rationnels aient plus de chances de se braquer ou d’éviter les contacts affectueux avec des personnes avec lesquelles ils ne se sentent pas particulièrement proches.
Autres facteurs expliquant l’évitement du contact physique
Il est important de rappeler que des facteurs indépendants de la personnalité peuvent également influencer la tendance à éviter les contacts physiques informels.
Dans de nombreuses cultures, le contact physique entre individus – en particulier entre hommes et femmes – est peu commun voire mal vu. Cela peut expliquer pourquoi une tape sur l’épaule ou un bras passé autour du cou peut mettre très mal à l’aise certaines personnes.
Si l’on zoome davantage, les dynamiques familiales individuelles ont également une forte influence sur nos interactions physiques. Je suis une personnalité Sensible, mais dans ma famille, on ne se faisait jamais vraiment de câlins. À l’adolescence, je me raidissais chaque fois qu’un ami me touchait, mal à l’aise et sans savoir comment réagir.
Mais j’aimais ce contact, même s’il me rendait nerveux. Avec le temps, j’ai fini par y prendre goût et à répondre à ces gestes familiers. Cela m’a aidé à me sentir plus proche de mes amis. À force, le toucher amical est devenu une manière normale d’interagir. Mais ce n’est pas le cas de tout le monde. Certaines personnes qui ont grandi dans un environnement où les gestes affectueux étaient rares peuvent ne jamais sortir de leur zone de confort à ce sujet.
Avant de conclure cet article, je tiens à évoquer deux autres facteurs qui méritent d’être mentionnés, même si je ne vais pas m’y attarder. Ce n’est pas pour les minimiser, mais plutôt parce qu’ils dépassent mon domaine de compétence et celui de la théorie de la personnalité.
Le premier facteur est ce que l’on appelle l’hypersensibilité tactile ou la défensive tactile, forme de trouble du traitement sensoriel. Cette pathologie dépasse la simple aversion pour le toucher et concerne le système sensoriel tout entier. Souvent liée à la neurodivergence, elle implique une hypersensibilité au contact physique, mais aussi à tout ce qui effleure la peau.
Le second facteur est la maltraitance. Quand une personne a vu son intégrité physique abusée ou violée, cela peut avoir des conséquences durables sur sa façon d’interagir avec son environnement.
En guise de conclusion
Si vous êtes quelqu’un qui évite le contact physique, rassurez-vous : vous n’êtes pas seul, et surtout, il n’y a rien d’anormal à cela. Il est sain de reconnaître et de respecter ses limites et son espace personnel.
Cela n’empêche pas quelques moments gênants, comme celui où j’ai pris Mary dans mes bras pour la première fois. Mais son acceptation d’elle-même et sa capacité à parler de ses préférences – tout comme ma volonté de les respecter – ont été essentielles pour que notre amitié devienne si forte.
Et vous savez quoi ? De temps en temps, quand elle est vraiment emballée par quelque chose, et toujours selon ses propres termes, Mary me donne une petite pression sur le bras. Et cette petite pression signifie bien plus pour moi qu’une étreinte à deux bras d’un simple copain, parce que je sais qu’elle me fait entièrement confiance et qu’elle apprécie notre amitié autant que moi.
Si vous préférez éviter le contact physique informel, en quoi pensez-vous que votre personnalité influence cette tendance ? Comment communiquez-vous vos besoins et préférences aux autres ? Dites-le-nous dans les commentaires.
Pour aller plus loin
- Identifier les traits de personnalité dans la vraie vie : Rationnel vs. Sensible
- Comment reconnaître l’Introversion et l’Extraversion au quotidien
- Certaines personnalités ont plus de mal à accepter l’affection
- Se connaître et s’accepter fait partie du chemin de chacun vers l’épanouissement personnel. Découvrez notre offre Premium de guides et de tests pour savoir comment la théorie de la personnalité peut vous aider à donner le meilleur de vous-même.