I 16 tipi di personalità sono unici, ognuno definito dai propri tratti e dalle tendenze comportamentali che ne derivano. Basata su dati statistici, la tipizzazione della personalità consente descrizioni e valutazioni accurate delle persone. Ma esiste una differenza tra tipizzazione della personalità, che può essere molto utile in molti ambiti della vita, e stereotipizzazione, che può invece risultare dannosa. Comprendere questa differenza è importante per equità, precisione e utilità. Vediamo come i tipi di personalità si distinguono dagli stereotipi.
Probabilità contro certezze
Uno stereotipo presuppone che qualcuno si conformi a una regola generale. Ad esempio, si può credere che gli Introversi non amino uscire, preferiscano stare da soli, siano timidi nell’incontrare nuove persone, ecc. Queste convinzioni possono influenzare anche situazioni concrete, come quando un Introverso viene escluso socialmente sulla base di tali assunzioni. “Sam è un Introverso e gli Introversi non escono, quindi non invitiamo Sam.”
La tipizzazione della personalità, invece, afferma che, sebbene gli Introversi possano essere generalmente meno inclini delle persone Estroverse alla socializzazione, si tratta di una differenza relativa. La maggior parte degli Introversi ama comunque uscire con gli amici, conoscere nuove persone e partecipare ad eventi sociali, almeno in certa misura. Potrebbero essere meno propensi rispetto a un Estroverso ad accettare ogni invito, ma ciò non significa che non lo facciano mai – e comunque apprezzano l’opportunità di farlo.
Nella realtà, la verità sull’Introversione è spesso complessa e richiede più comprensione di quanto consentano gli stereotipi semplicistici. Lo stesso vale per tutti i tratti e i tipi di personalità – le tendenze associate possono essere probabili, ma non sono perfettamente coerenti da persona a persona o da situazione a situazione. Gli stereotipi sono approssimativi ed eccessivi, quindi poco utili.
Identità contro percezione
Un’altra differenza tra stereotipi e tipi di personalità riguarda la loro origine. Uno stereotipo è un’etichetta imposta da una fonte esterna e può riflettere più i pregiudizi di chi lo applica che le qualità della persona a cui è riferito. Gli stereotipi sono limitanti perché si basano solo su ciò che l’osservatore percepisce, ignorando tutto ciò che accade sotto la superficie. Anche presupponendo un pregiudizio minimo, un simile giudizio resta comunque probabilmente incompleto.
La tipizzazione della personalità, invece, si fonda sul riconoscimento di sé e su una valutazione oggettiva dei pensieri, sentimenti, valori e credenze interiori, oltre che sull’osservazione dei comportamenti più visibili all’esterno. Il tipo di personalità di una persona è tanto una rivelazione quanto una valutazione, poiché prevede consapevolezza e partecipazione attiva nella propria definizione. La tipizzazione include elementi essenziali di autoconsapevolezza e identità, non si limita alla percezione esterna.
Così, nella realtà, trattare le persone in base a stereotipi significa sottoporle a giudizi esterni e limitanti. È fondamentalmente un’affermazione unilaterale: “Ecco cosa pensiamo tu sia, in base a come ti percepiamo.” Approcciare qualcuno attraverso la lente del tipo di personalità, invece, è come iniziare un dialogo reciproco, che prende in considerazione parti autentiche, consapevoli e interiori della persona. È più simile a una conversazione che a una dichiarazione.
Unire contro dividere
Stereotipi e tipi di personalità vengono spesso utilizzati in modi molto diversi. In quanto assoluti semplicistici che tendono a riflettere i pregiudizi delle persone, gli stereotipi hanno spesso una funzione negativa. Possono sminuire o ignorare gli altri, mancando di riflettere – e rispettare – ciò che sono veramente. Gli stereotipi tendono a favorire distanze tra le persone, spesso portando a quella che si chiama “logica dell’emarginazione.”
Al contrario, essendo molto più sfumata, veritiera e inclusiva della consapevolezza e dell’identità personale, la tipizzazione della personalità aiuta le persone a comprendersi a vicenda. Espande e umanizza la percezione reciproca e ha un impatto positivo nelle relazioni. Questo può favorire comunicazione, rispetto ed empatia, rendendo la tipizzazione uno strumento valido per avvicinare le persone.
In termini molto concreti, la differenza tra stereotipi e tipi di personalità può essere vista come una differenza tra convinzioni e fatti. Gli stereotipi spesso rafforzano percezioni false e ignoranza, mentre i tipi di personalità tendono a rivelare verità autentiche. I primi possono ostacolare la compatibilità, i secondi solitamente la mettono in luce. Lo stereotipare può derivare da alcuni istinti umani basilari, e forse persino comprensibili, ma non sono gli istinti migliori di cui disponiamo.
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