16 種人格類型各具特色，每一組均以其特質與相對應的行為傾向來定義。根據統計分析，人格分類能夠準確描述並評估個體。然而，「人格分類」這一對生活多有助益的工具，與可能造成傷害的「刻板印象」，之間是有本質區別的。正確理解這一差別，對於公平性、準確性與實用性而言至關重要。讓我們一起來看看，這兩者有何不同。
可能性與必然性的區別
所謂刻板印象，指的是將某人套入一條普遍規則中。例如，有人認定內向者不喜歡外出、偏好獨處、不擅與陌生人交往等。這些想法可能影響現實中的結果，例如一位因被認為是內向者而在社交上被排除。“山姆是個內向者，而內向者不喜歡出門，所以我們沒邀他一起去。”
人格類型的觀點則認為，內向者的確整體上比外向者不那麼熱衷社交，但這是一種相對性。多數內向者多少還是喜歡與朋友外出、認識新朋友、參加聚會。他們或許不像外向者那樣總是接受每一個社交邀請，但在某些時候也會參加——而且，他們通常也會很感激有這樣的機會。
現實中，對「內向」這一特質的理解往往更為細膩，並不適合用簡單的刻板印象來概括。事實上，所有人格特質與類型皆如此——其行為傾向可能普遍存在，但在人與人、情境與情境之間，卻不見得完全一致。刻板印象過於粗糙、極端，反而無法達到幫助理解的目的。
認同與觀感的差異
人格類型與刻板印象的另一個差異在於其來源。刻板印象是一種外部強加的標籤，更可能反映出評價者的偏見，而非被評價者的本質。這樣的標籤是有局限的，因為它僅涵蓋了觀察者所「看到的」，卻忽略了那些潛藏的、更深層的部分。即使偏見不嚴重，這樣的判斷在最佳情況下也往往是不完整的。
相比之下，人格分類是基於自我覺察與對內在想法、情感、價值觀與信念的客觀評估，同時也考量了一些外在可見的行為表現。人格類型的界定，是一種個人自我揭示的行為，它要求當事人主動參與、認識自我。人格分類包含了「自我認知」與「自我認同」兩項關鍵要素，而不只是外界的觀察或評斷。
換言之，現實生活中若以刻板印象對待他人，其實是在對人施加單方面的外在評價。就像是在對他人宣告：「我們認為你是什麼樣的人，因為你讓我們看起來像那樣。」但若是透過人格類型的視角接觸對方，就是一場雙向的對話，涉及到對方自我認同的真實與內在部分。與其說是判斷，不如說是溝通。
促進連結與製造分裂
刻板印象與人格類型的用途亦大相徑庭。刻板印象往往是簡化且絕對的說法，容易反映出人們的偏見，因此經常產生負面作用。它們可能貶損或忽視他人真正的樣貌與價值，導致彼此之間產生隔閡，進一步造成所謂的「他者化」。
而人格類型則更加細膩、真實，且涵蓋了個人對自己的覺察與認同。這使得它能幫助人們理解彼此，拓展並人性化彼此的認知，進而改善互動關係。人格分類能鼓勵溝通、尊重及同理心，是一種有助於拉近距離的工具。
事實上，刻板印象與人格類型之間的差別，有時就是「信念」與「事實」的差異。刻板印象常會強化錯誤觀念與無知，而人格類型則傾向揭示真實自我。前者可能阻礙彼此相契的可能性，後者則往往能凸顯並強化這樣的連結。儘管刻板印象可能是一種可以理解的人類本能反應，但它卻並非我們本性中最優的一面。